『今昔物語集』における本朝(日本)の世俗説話部は、巻21から巻31まで。ただし、天皇・皇室関係の説話が予定されていたと思われる巻21は欠巻となっている。人々が日常の中で経験遭遇した不思議な出来事を語る、世間話・民話系の説話には興味深いものが多く、いずれも的確な描写と簡潔な表現で、女性的な宮廷文学とは対照的に、すぐれた庶民や武人の知恵と、たくましい生活力を示している。本巻には巻22から巻27までを収録。