江戸幕府は、中世以降の中国の冊封体制から離れ「四つの口」（松前、対馬、薩摩、長崎）を中心に独自の国家外交を展開していた。「鎖国」という外交戦略がもたらした江戸の社会の実態を明らかにする。

〈目次〉
はじめに
一　鎖国前史──東アジア世界の変動と第一次グローバリゼーション
　１　東アジア世界の変動
　２　第一次グローバリゼーション

二　豊臣秀吉のグローバリゼーション対応
　１　豊臣秀吉の国家統一
　２　朝鮮への侵略
　３　侵略がもたらしたもの

三　戦後処理と鎖国への道
　１　日朝の講和交渉
　２　東南アジアとヨーロッパへの外交
　３　禁教と貿易統制の強化

四　鎖国体制──「四つの口」と琉球・蝦夷
　１　東アジア世界の外交論理
　２　「四つの口」──長崎口と対馬口
　３　「四つの口」──薩摩口と松前口
　４　新井白石とシドッチ
　５　鎖国論の展開

五　通信使外交の展開
　１　通信使の旅
　２　将軍との会見
　３　日朝文化交流
　４　外交維持の努力

六　通信使外交の歴史的位置
　１　通信使外交への認識
　２　通信使の負担体制
　３　通信使通行時の幕府の規則

七　近世日本の朝鮮人
　１　武士になった朝鮮人
　２　専門職人や町人となった朝鮮人

八　将軍吉宗と国際情報
　１　「大きな政府」への道
　２　吉宗と象
　３　吉宗の海外情報への高い関心
　４　吉宗の商館長謁見
　５　吉宗の異国船対策

九　第二次グローバリゼーション──合理主義・客観主義の浸透
　１　新時代の到来
　２　寛政改革と「鎖国祖法観」
　３　「内憂外患」と幕府の対応
　４　アジアの動揺と日本の開国
　５　西洋文化の流入
　６　通信使外交の終焉

十　洋学の浸透
　１　外国語学習の方法
　２　幕末期の日本人留学生

あとがき