父の女色、母の自死、実家の没落。酒癖と鬱を抱える己を、醒めれば悔い呑んでは繰り返す山頭火は、人々の生きる姿にささやかな希望を見出し作句を続けた。資料だけでなく著者の交友からの体験も含めた山頭火の全貌。