「皇室の藩屏」として明治２年に誕生し最大９１３家を数えた華族は、昭和２２年の新憲法施行により消滅する。華族の義務や生活、閨閥、事件、経済などの実情を通して、華族が近代日本に及ぼした影響を考察する。