数々の「ことわざ辞書」を著してきた著者が、辞書への掲載がかなわなくなったことわざを惜しみ、「名作」約二〇〇点に光を当てる。語句の成り立ち、背景、文学作品での利用例等を紹介し、名作の所以を楽しく記す。