琉球王国の宮廷歌謡集『おもろさうし』を読み解く。琉球の資料をはじめ、日本文学・民俗学などの研究成果をもとに慎重かつ大胆な解読を試みる。近代の研究史を検証し、オモロ研究の学問的基礎を示す一書。