児童の言葉や遊びを民俗学的に論じた表題作のほか、表題作のほか「こども風土記」「母の手毬歌」「野草雑記」「野鳥雑記」「木綿以前の事」の六作品を収録。幼少期の純粋な好奇心を生涯持ち続けた柳田国男、そのみずみずしい感性と、対象への鋭敏な観察眼が伝わる傑作選。解説・鶴見太郎