天智天皇没後、その後継をめぐって起きた古代最大の内乱、壬申の乱。これに勝利して皇位についた天武天皇は、『日本書紀』巻第28の「壬申紀」をどう描かせたか。皇位継承の正当を謳うために仕組まれた虚構を解く。

〈目次〉
　　　まえがき
第一章　壬申紀をどう読むか
　　　一　内乱の厳院──皇位継承問題の真相
　　　二　天智紀の虚構性

第二章　壬申紀を読みなおす
　　　一　大津退去
　　　二　吉野脱出
　　　三　天下二分
　　　四　天神望拝
　　　五　皇子不従
　　　六　総帥高市
　　　七　倭京奇襲
　　　八　赤色兵士
　　　九　瀬田決戦
　　　十　吹負奮戦
　　　十一　県主託宣
　　　十二　有功自死

第三章　『日本書紀』の構想力
　　　一　王政復古──乙巳の変
　　　二　禅譲──継体新王朝の誕生
　　　三　王朝交替の証明──仁徳から武烈へ
　　　四　王朝交替の前提──神武から応神へ

　　　参考文献

　　　あとがき