◎第一章　アイデア
アイデアは降ってこない／「もし○○が××だったら」という発想を持て／アイデアの“消費期限”／想像力の限界に挑む／防犯探偵・榎本のモデルとの出会い／アイデアの磨き方／物語に没入した原体験／初めての小説執筆体験／デビュー作『ＩＳＯＬＡ』を書いたときのこと／『黒い家』の発想はこうして生まれた／職場は最高の情報源
◎第二章　プロット
／冒頭、クライマックス、結末の三点を決める／ストーリーには複数の“エンジン”が必要／「どんでん返し」という構成のリスク／すべての判断基準は“面白いかどうか”／ベストの舞台を選べ／実在の地名を使うか、架空の地名を作るか／『新世界より』の舞台が一〇〇〇年後の日本だった理由／「主題」にとらわれるな／小説の題材にタブーはあるか？／タイトルのつけ方／本格ミステリを書く際の独特のセオリー／一二〇枚に達した『天使の囀り』のプロット／プロットにこだわりすぎるな／フィクションにも“論理”が必要だ／プロットが完成したら検証せよ／現場の空気を感じとれ／情報は精度が命／トリックに著作権はないが…／集めた情報の使い方
◎第三章　キャラクター
／登場人物の命名には気をつけろ／キャラクターの「声」をイメージする／「引き算」の手法で設計された蓮実聖司／キャラクターの弱点は魅力となる／主人公は作中でどう呼ばれるべきか？／「悪役」だから許されること／男性が女性を描くことの難しさ／名作に見るキャラクター設計の妙／“ワトソン役”のルール
◎第四章　文章作法
／自分の筆の“癖”を知ること／“一行目”をどう書き始めるべきか／エンタテインメントは読みやすさが命／漢字の乱用に注意せよ／改行の適切なタイミングは？／基本は三人称一視点／リーダビリティの正体／“一気読み”を狙った『悪の教典』／メリハリを利かせる工夫／セリフに頼りすぎるな／ジャンルによって文体は変えるべきか？／カッコいい文章を目指すな／長編小説を書き上げるために必要なこと／そのネタは長編向きか、短編向きか／筆を止めさせないコツ
◎第五章　推敲
／小説の手法は「水墨画」ではなく「油絵」／推敲時のチェックポイント／文章の贅肉を削ぎ落とす快感を知ろう／“ご都合主義”に陥らないための注意点／生みの苦しみ、死の苦しみ
◎第六章　技巧
／読者の感情移入を促す仕掛け／効果的な場面転換とは／「作中作」の活用法／「会話」のなかで気をつけたいこと／リアリティを演出するために／テクノロジーや文化をどこまで追いかけるか／象徴的モチーフの効果／トリックに頼りすぎてはいけない／映画や漫画から手法を盗め　等