今井正人、柏原竜二、神野大地……
箱根を沸かせた「山の神」の時代は終わるのか？

５区が最長区間になったのは、第８２回大会（２００６年）からだ。
それまでは最長区間である「花の２区」のエース対決が最もドラマチックであるとされていた。
また、最後まで勝負がもつれ、復路での逆転劇も多かった。そんな戦いが長く続いた後に「５区の時代」が到来することになる。
２００６年以降、箱根駅伝は完全に「５区勝負」のレースに変わったのだ。
しかし、そんな「山の神」の時代も終焉を迎えるかもしれない。
２０１７年の第９３回大会から小田原中継所の位置が変わり、５区が２３．２kmから２０．８kmに短縮されるのだ。（「はじめに」より）