第一回　作家で食うとはどういうことか
　作家デビューの方法／偏差値の高い新人賞を狙え／作家の財布事情／縮小する出版市場／作家になるために大切な四つのポイント／作家のモチベーション

第二回　一人称の書き方を習得する
　三つのハードルを克服しろ／一人称を活かした描写を／一人称の情報の入り口は一点しかない／主人公の年齢にあった描写をする／善人ばかりの小説は弱い／会話での説明に頼りすぎない　ほか

第三回　強いキャラクターの作り方
　キャラクターがストーリーを支える／数字や固有名詞に頼らず雰囲気を伝えろ／キャラクターには登場する理由がある／主人公に変化のない物語は人を動かさない　ほか

第四回　会話文の秘密
　「実際の会話」と「小説の会話」は違う／キャラクターにふさわしい会話／会話で人物を説明する方法／「隠す会話」のテクニック／なぜ「隠す会話」が必要か／効果的な会話のテクニック／決定的なセリフにたどり着け／想定会話を書き出してみる／キャラクターになりきり、同時に頼りすぎない

第五回　プロットの作り方
　どんな楽しみを提供するかを意識する／「謎」の扱いがプロット作りのカギ／小説の「形」を考える／通過点を決める／道筋を決める／物語をどこから始めるか／逸脱を恐れるな

第六回　小説には「トゲ」が必要だ
　面白い物語を書くには／最も強い武器を伸ばせ／デビューしたらあとがない／ここでの差は気にするな／面白い物語とは何か／もう一ひねりとは何か／主人公を残酷な目に遭わせろ／小説の「トゲ」とは何か

第七回　文章と描写を磨け
　文章にリズムをもたせろ／正確な文章を書け／正確な文章は的確な言葉選びから生まれる／「八割感情、二割冷静」で書く／描写の緩急を使え／人物をひと言で表現しろ／比喩表現にはセンスが問われる／描写の三要素　ほか

第八回　長編に挑む
　設計図と分量配分／冒頭シーンは何度も書き直せ／主人公を印象づけろ／強いキャラクターを複数つくる／キャラクターを印象づけるセリフ／ラストシーンは自然に決まる／中だるみを防ぐには謎を解け／一つめの謎を解き、新たな謎を作る／クライマックスは二度用意する　ほか

第九回　強い感情を描く
　面白い物語を作る技術は教えられない／作家としての人生にもいろいろある／回り道を恐れるな／足りないものをどう埋めていくか／技術は教えられるが才能は教えられない

第一〇回　デビュー後にどう生き残るか
　プロ小説家の心得／編集者とのつき合い方／作家同士のつき合い方　ほか

文庫版特別講義
　大沢在昌＆編集長座談会「いまデビューができ、生き残っていける新人とは」