六世紀末の推古から八世紀の称徳まで、一五〇年間に八代六人が即位した「女帝の世紀」。白村江の戦いや壬申の乱など、動乱と政争の時代を統治した女帝の皇位継承システムと、王権の視点からの歴史像を描く。

〈目次〉
　　　はじめに

第一章　奈良時代史の枠組みへの疑問─女帝は中継ぎか
　　　一　藤原氏陰謀史観と皇位継承への収斂
　　　二　通説へのさまざまな疑問
　　　　１　なぜ七・八世紀には女帝が多いのか
　　　　２　なぜ「不改常典」は天智に仮託されるのか
　　　　３　なぜ長屋王は失脚しなければならなったのか
　　　　４　なぜ光明子の立后は必要だったのか
　　　　５　なぜ藤原広嗣は太宰府で挙兵したのか
　　　　６　なぜ銅鏡には即位の可能性があったのか

第二章　「臨朝称制」─女帝出現の前提
　　　一　大后は嫡妻か─推古女帝即位の背景
　　　二　大后は国政参与と女帝即位

第三章　「ミオヤ」と「ワガコ」─皇統譜上の女帝
　　　一　女帝と「不改常典」法
　　　二　女帝と皇統譜
　　　三　奈良時代の女帝

第四章　「政の要は軍事なり」─対外論争の敗北と軍国体制の整備
　　　一　白村江の敗北
　　　二　奈良時代の内政と外交

第五章　「長屋王、国家を傾けんと欲す」─内乱の勝利と功臣の処遇問題
　　　一　壬申の乱体制
　　　二　「長屋王家」の家産と家政機関

第六章　「藤原夫人を皇后と定め賜う」─転換期としての聖武朝
　　　一　聖武天皇と長屋王
　　　二　ポスト壬申の乱体制
　　　参考文献一覧
　　　図版出典一覧

　　　あとがき