書を鑑賞するための手引書。日本文化の根源をなす和様の美は、どのように生まれてきたか、なにをどう見れば、より深い理解や感動が得られるのか。鑑賞のための多様な糸口や美術表現としての情報を説く。

〈目次〉
序章　日本の書、文字の多様性
一　日本の書
二　書の周辺
第一章　文字との出会い・文字の使用──金石・木簡・肉筆の美
一　文字との出会い
二　文字の使用
三　肉筆遺品の登場
第二章　奈良から平安の重厚な書──大量の写経文字と三筆の書
一　奈良時代の書
二　万葉仮名から三筆へ
第三章　和洋の発展と仮名の確立──三跡の筆跡美
一　和様を発展させた三跡の書
二　和様化に並行する仮名
三　仮名の遺品
第四章　仮名美の分析と名品の数々──仮名の造形美
一　名品と仮名の造形美
二　線・面の華麗な展開
三　魅力にあふれた仮名の一群
第五章　実用の書と定家様──藤原定家の目指した仮名とは
一　実用書道の芽生え
二　藤原定家の目指した仮名
第六章　墨跡と天皇家の書──禅僧のもたらした書の新しい魅力
一　禅僧の新しい書
二　人気の墨跡
三　天皇家と公家の書
第七章　寛永の三筆と唐様・輪様──江戸時代初期の新鮮な書風と誰もが書きやすい文字
一　寛永の三筆
二　和様と唐様
第八章　定家様文化と書のデザイン──形式美と江戸の飾り文字
一　定家様の継承
二　定家様から冷泉流へ
三　定家様文化とデザインの書
第九章　日本文化と仮名文字、書の造形美──仮名文字の再評価と芸術書
一　日本文化と仮名文字
二　近代化の中での書芸術
三　書の見方
参考文献・図版出典
あとがき