長い時代を生き続けてきた昔話には、祖先の自然観や生活理想が表れているのではないか――。「竹取翁」「花咲爺」「猿地蔵」などの、日本各地に語り継がれる昔話と、書物に残された説話文学や物語との関係を考察。昔話の意義や文字の定義を斬新な手法で明らかにする。解説・大藤時彦、三浦佑之