舞台はある港町。そこでは身体中にウロコが浮き出て、最終的には自ら海に飛び込んで消えてしまうという、原因不明の流行り病「マーメイド・シンドローム」が発生していた。
医師のアシュレイは、この病気の治療法を見つけるべく、患者たちのカウンセリングを重ねるうちに、彼らがみな「とうてい叶わないと思っている激しい恋の悩み」を
抱えていることに気づく。そしてこの病が心因性のものであると推測するのだが―――。
人魚と恋の病をめぐる美しく繊細な表題作他、
お気楽な若社長が、森の神と出会うことで紡がれる壮大な自然の抒情詩『ネクスト・グリーン』。
美形のロボットが配達員として登場する物語『アンドロイドの郵便配達員』などを収録した珠玉の短編集。