一回の生殖で一生分の精子を貯める女王蜂、個体ごとに性別を変化させるミミズ、体と脳の性が別々に決まる人間。性の誕生によって劇的に変化した生命史を辿り、自然淘汰だけでは説明できない性の不思議に迫る。

〈目次〉
第一章　なぜオスとメスがあるのか
　　何のためにオスとメスがあるのか／「性がある」デメリット／「性がある」メリット／性になるバラエティー増加／遺伝子修復のための性／自分自身で遺伝子修復する生物／単為生殖する生物の問題点／同種でも生息域によって生殖方法が異なる生物／人間の影響／有性生殖のメリット／生物の寿命／いいとこどりの生物／メスは有能・オスは無能／幼生生殖の例

第二章　性の起源と死の起源
　　生命の起源／細菌の誕生／磁場の発生／真核生物の誕生／遺伝子組み換え／植物と動物の進化の差異／２ｎにもｎにもなれる／「死ぬ」能力／アポトーシス／アポビオーシス／不死のガン細胞／不死の可能性／進化的な死

第三章　性の進化
　　真核生物における性の起源／大小の誕生／異形配偶子の進化／オスとメスの比率／性比のコントロール／植物の性分化／動物の性分化／自家受精する動物／遺伝による性決定／環境による性決定／性を決める遺伝子／哺乳類にも例外はある／昆虫の性決定／性転換する生物／性を操作する細菌ウォルバキア／雑種／オスは生きている無駄である／オスの努力／種によって異なる性行動／オスは大変だ／メスがオスの形を作る？／アンテキヌスという生き方／ハーレムを作る動物／オスとメスの騙し合い

第四章　人間の性決定と性にまつわる話
　　女は実体、男は情報／人間の性を決定する遺伝子／オリジナルな性／男性ホルモンの役割／Ｙ遺伝子はどうして小さいのか／一本で十分な働きをするＸ染色体／男女の身体差／男脳と女脳／ゲノムインプリンティング／男女の性質の違い／人間の脳の大きさ／脳の進化の副産物／男と女の騙し合い

あとがき